带式撇油机的工作原理很简单，依靠胶带的亲油性和斥水性，胶带通过液面时将浮油吸附在胶带表面，油被带离液面后，通过内外两侧刮板将胶带上的浮油收集在集油槽内流到集油设备中。撇油机胶带的运行速度和其运行效率有一定关系，速度太快容易将水滴带走，使回收的原油中含水量增加。速度太慢吸附的原油由于重力因素会不断下滑而影响除油能力。从试验得知，传动轴的速度保证在13-19r/min可以获得理想的效果。带式撇油机的型号多样，其间主要区别是吸附胶带宽度不同。该机器由传动装置、胶带轮、胶带、出油装置、刮板、油槽、机座、罩壳等组成。胶带由较强的亲油斥水耐油性能的特制合成橡胶制成，机座为焊接结构，罩壳、油槽由玻璃钢材质制造，胶带轮由合金材质制成。
带式撇油机对原油(石油)浮油清理经试验效果很好，使用地点温度可在5-30℃，因胶带耐油、耐涨、耐腐，故适应于井下原油分离。撇油机可安装在水流速度不大于0-5m/s的地点，若流速过大，胶带剧烈振动会影响除油效果，水和油未经分离即被带走。因此，装在水流过急处可考虑控制设施，以便使水处于层流状态，易于分离清理。同时可设置驱油装置，利用喷水、喷气方法使油集中于撇油机周围。
由于从撇油机的收集槽内收集的废油，其含水量仍较高，并且含有一定量的杂质，需对该废油进行再次收集处理，将废油收集到油水分离箱中，通过长时间的沉淀，使水和油完成分层，从箱的底部将水放掉，再次收集分离出来的油。该油的含水量可降到10％以下，可以用于粗轧区域设备的润滑。