1、隋唐以前煮茶法：茶的最早功用为药用，故最早的饮茶法与烹制中药的方法非常类似。将鲜茶叶或晒干的茶叶加水熬煮，制成汤汁饮用。这种方式原始简单，对茶叶几乎无加工，对烹煮的器具也无特殊要求，因其简便易用而长期流行于民间。
2、唐代煎茶法：初唐，人们将采摘下来的鲜茶制作为茶饼储存，需要饮茶时取出，在火上炙烤至红色，再放入器皿中碾碎，用沸水烧泡，并且加入葱、姜、橘等其他辅料饮用。相较于原始的直接烹煮，这种先将茶制为茶饼，饮用时再加工的方式，不仅能使茶叶更加长久地贮存，茶汤味也不再那么苦涩和难以下咽。唐以后，一种更为考究的饮茶方式风靡一时，这就是唐人的“煎茶法”。以现存文献记载来看，饮茶讲究以一定方式煎煮，始于陆羽的《茶经》。
3、宋代点茶法：宋代为饮茶的黄金时代，其独特的点茶方式及斗茶风气的盛行，把中国饮茶文化推向前所未有的极致。宋人点茶在各道工序及器具的选择上相较于唐人更为严苛精致，上至帝王将相、达官显贵，下到市井平民，无不以点茶、斗茶为能事。
4、元明以后泡茶法：元代是一个过渡时期，由于蒙古人的征服与统治，饮茶文化的表现并不明显。点茶法延续的同时，以“炒青”为制茶方式的叶茶也得到了一定的发展。到了明代，中国饮茶法又发生了一次大的变革。